Katarakt, umgangssprachlich auch als “grauer Star” bezeichnet, beschreibt die fortschreitende Eintrübung der natürlichen Augenlinse. Diese Trübung führt dazu, dass das Licht nicht mehr ungehindert zur Netzhaut gelangen kann, was zu einer zunehmenden Verschlechterung des Sehvermögens führt. Die Erkrankung tritt in der Regel altersbedingt auf, kann jedoch auch durch andere Ursachen ausgelöst werden.
Die häufigste Form ist der sogenannte Alterskatarakt, der meist ab dem 60. Lebensjahr auftritt. Ursächlich hierfür ist eine biochemische Veränderung der Linsenproteine und ein Verlust der Elastizität der Linse. Weitere Auslöser für Katarakt können genetische Veranlagung, Diabetes mellitus, langjährige UV-Strahlung, Augenverletzungen, bestimmte Medikamente (z. B. Kortikosteroide) oder andere Augenerkrankungen sein.
Typische Symptome eines Katarakts sind:
- Verschwommenes, getrübtes oder nebliges Sehen,
- erhöhte Blendempfindlichkeit (z. B. beim Autofahren bei Nacht),
- verminderte Kontrastwahrnehmung,
- Veränderungen des Farbsehens (Farben wirken blasser),
- häufige Änderung der Brillenstärke.
Der Verlauf der Erkrankung ist meist schleichend und schmerzfrei. Viele Betroffene bemerken zunächst nur eine leichte Sehminderung, die sich über Monate oder Jahre hinweg verschlechtert. Eine frühzeitige Diagnose erfolgt durch eine augenärztliche Untersuchung mit Spaltlampenmikroskopie, bei der die Trübung der Linse sichtbar gemacht wird.
Die einzige effektive Behandlung des Katarakts ist die operative Entfernung der getrübten Linse. Dieser chirurgische Eingriff gehört zu den am häufigsten durchgeführten Operationen weltweit. Dabei wird die trübe Linse entfernt und durch eine klare, künstliche Intraokularlinse (IOL) ersetzt. Der Eingriff erfolgt in der Regel ambulant und unter lokaler Betäubung.
Nach der Operation ist häufig eine neue Brillenanpassung notwendig, da die optischen Verhältnisse im Auge sich durch die Kunstlinse verändern. Spezielle IOLs mit Zusatzfunktionen (z. B. torische oder multifokale Linsen) können dabei zusätzliche Sehfehler wie Astigmatismus oder Presbyopie mitkorrigieren.
